Alexa とは？

Alexa で何ができるのか

Alexa は、amazonが出している「声で色々なことが出来るデバイスであるamazon Echo の頭脳」です。
iPhone を持っておられるかたはご存じの「Siri」と同じようなものです。
amazon のサイトによる紹介によると…。

では、具体的に何ができるかというと…。

    　
  • 音楽を再生する
  • amazon Echo 同士で音声通話やメッセージ通話をする
  • ニュースを聞く
  • 天気予報を聞く
  • （一般知識・マメ知識など）知りたいことを訊く
  • 単位を換算する
  • 計算をする
  • 本を読み上げてもらう
  • スマートホームデバイス（照明をONにするなど）の命令が出来る
  • Alexa とお話する

Echo は、話す文の先頭に「Alexa」と付けてから話すことで、命令文（操作する命令）になります。 例えば、
「Alexa！ ビートルズをかけてー」
といえば、音楽をかけてくれる。しかも、とっても「ざっくりした」指示でもOK。これがAlexa の魅力の一つ。 「Alexa、1988年のヒットソングを掛けて」「Alexa！ 気分のあがる曲を掛けて」「Alexa！ ジャズを流して」こんなふうな指示でも大丈夫なんです。
また、「Alexa！ 今日の天気」といえば、その土地（登録しておきます）の天気予報をおしらせしてくれる。
こんなふうに、喋るだけで（文字をスマホやパソコンに打ち込まずに）デジタル機器の恩恵を受けることが出来るんです。

これだけでは恐らくピンと来ないと思います。
「別にそんなの、スマホ画面を開いて、音楽アプリをタップして、聴きたい音楽を選べばいいじゃん」
私もそう思っていた一人です。
でも、実際、家にecho がやってきて利用してみると、「声で入力できる」ということがいかに楽か ということがすごく理解できたんです。
※余談ですが、これは「食洗機を購入したときの感動と似ている」と思いました。 食洗機なんていらない、手で洗えばいいでしょう？　と思っていた私ですが、実際に食洗機を使ってみて、もう元には戻れないと感じたときの 気持ちと似ています笑。

うちの場合は、
「Alexa 今日の天気！」
「Alexa ○の曲を流して」
「Alexa ニュースを教えて（NHKのニュースを読み上げてくれます）」
「Alexa 15分後にアラーム」
「Alexa 音量あげて（まわりがうるさかった）」 「Alexa ”理由”って英語でなんていうの？ by 中学生の息子」
こんなふうに、家族全員がAlexa に話しかけています。

とにかく、思った以上に「パソコンをいじらなくてもいい」「スマホの画面をいじらなくてもいい」というのは、ストレスが無くなります。
また、スマホをいじって、ついついゲーム画面を開いてしまってゲームに時間を費やしたり、他のサイトをだらだら読んだりすることも無くなるんですよね。
特に朝の忙しい時間の有効活用にはうってつけ。主婦のかた（特にワーキングマザー）なら分かると思うのですが、 朝起きて椅子に座っている時間、スマホやテレビをぼーっと眺めている時間なんてありますか？　天気のチェックさえままならないということも多いと思うのです。
料理で手はべたべただからパソコンなんて触れない。子どものお着替えを手伝っていてスマホなんて触れない。テレビは子ども番組が流れている。
そういうときでさえ、Alexa に「ニュースを教えて」と聞けば今日のニュースを教えてくれるんです。天気も教えてくれるんです。
慌ただしくお弁当を作っている時に、「○○の曲を聴きたいなぁ」と思っていても、スマホを選んでその曲を掛ける気力なんて無いと思うんです。 でも、喋るだけで曲が聴けるのであればどうでしょう？　そしてその聴きたい曲を聴きながら家事が出来るのってどうでしょう？
地味、だけれど、やっぱり凄い。精神的にストレスが軽減されるんですよね。

ふむふむ。Alexa（amazon Echo) が便利なのはなんとなくわかった。でもそれがなぜ「高齢者」と関係があるの？
そう思われるかたも多いと思います。 次に、「高齢者（特に独居老人）とAlexa (amazon Echo) は親和性が高い」ということを書いてみたいと思います。